Dom Gabriel Sortais (1902-1963)

En des années d'inquiétude et de contestation, dom Sortais apporta le témoignage --- et il dit le prix --- de l'assurance et de la liberté. Cet homme savait où il allait. Il savait aussi où il menait les autres et comment les y conduire, pour avoir reconnu lui-même le chemin, jour après jour, au cours d'une marche qui ne fut pas toujours aisée. Sans reculer jamais devant le sacrifice ni la souffrance dont il avouait cependant avoir peur « comme tout le monde », il se fit, aussi totalement qu'on peut l'imaginer, obéissant à Dieu : obéissance, qui ne fut pas servilité, mais amour, et passionné. Une longue fidélité incluant un profond détachement de soi le rendit sûr de Dieu et libre de tout le reste.

Détaché de soi et donc ouvert aux autres autant qu'à Dieu, il puisait en Dieu même ce dynamisme intérieur qui le portait à se donner. Homme « pour les autres », ayant un sens aigu du « corps » auquel il appartenait : communauté, Ordre, Église ou patrie, humanité finalement découverte au cours d'incessants voyages sous toutes latitudes et longitudes. Avide de rendre service en payant de sa personne, en se dépensant, en se livrant soi-même, fût-ce en otage à l'ennemi au cours de l'Occupation. Et à travers tant de démarches, de lettres, de conversations, de réunions, il demeura constamment disponible à la prière : fasciné par la présence de Dieu.

(Extraits de la préface de dom Emmanuel Coutant, abbé de Bellefontaine)