Éloge de saint Benoît

Du 21 mars 1980 au 21 mars 1981, les moines bénédictins ont célébré à travers le monde le 1500e anniversaire de la naissance de saint Benoît. Étant le seul bénédictin du Collège des cardinaux, Basil Hume avait été invité à prendre la parole à de nombreuses célébrations. Les invitations provenaient d'abbayes, de prieurés et de paroisses d'Angleterre, de France, des États-Unis et d'Italie. Pris dans leur ensemble, ces entretiens, qui forment la première partie de cet ouvrage, étudient différents aspects de la personne de saint Benoît et de sa Règle, et examinent quel message Benoît peut livrer aux hommes et aux femmes de notre temps, mille cinq cents ans plus tard.

La deuxième partie du livre comporte plusieurs textes inédits du cardinal Hume touchant également à la spiritualité bénédictine, et notamment la prière ; le dernier fut prononcé à la Chambre des Communes. On y retrouvera ce charisme particulier qu'avait cet ancien moine bénédictin devenu archevêque de Londres : la Règle de saint Benoît ne regarde pas seulement les moines, mais aussi les laïcs, quel que soit leur engagement dans la foi.

Basil Hume (1923-1999) entra à l'abbaye d'Ampleforth (Yorkshire) en 1941, dont il devint l'abbé en 1963, jusqu'à son élection comme archevêque de Westminster en 1976. La même année, Paul VI le nomma cardinal. Il fut un maître spirituel, non seulement admiré et respecté, mais aussi aimé.